本书是在西南财经大学“211工程”课题基础上集体研究的成果。全书共分十章，各章的主要观点、内容分析如下：章：用市场经济的观点审视西部地方政府职能，既有沿袭计划经济体制中的政府职能“越位”，又有与市场经济中政府应扮演角色不相称的政府职能“缺位”，还有与市场经济中市场组织（如中介机构等）不健全而造成的政府职能“错位”。第二章：西部在开发的过程，就是西部地方政府、市场、企业在市场经济过程中的博弈，确定各自职能定位的转化过程，而转化过程的科学性，就是处理好地方政府与市场、地方政府与企业的关系。第三章：西部大开发中，地方政府既要弥补市场缺陷，又要推进西部地区的市场化，这对西部地方政府的政府施政能力和行政率提出了高要求。第四章：生态建设是西部开发的切入点和基础，生态环境产品也是一项公共产品，具有层次性和可分割性。第五章：产业结构调整是经济发展的主线，也是西部开发的重要内容之一。第六章：科技创新是西部开发的重要组成部分，政府推动的科技创新包括制度和政策选择的相关信息，它同样是一种公共产品。第七章：教育发展对欠发达地区的意义非同一般，普及义务教育和发展职业教育是培育西部地区人力资本，为西部开发提供人力支持的一项基础性工作。第八章：推进西部地区经济发展，缩小与东中部地区人均GDP的差距，不能离开经济全球化和我国加入世贸组织这一外部条件。第九章：首先阐述了地方政府政率的概念和评判标准。第十章：要在西部大开发中提高地方政府的施政效率，不仅需要从理论上阐述制约地方政府施政效率的因素和条件，而且需要借鉴吸收市场经济发达国家在这方面的成功经验。