文房四宝，纸是根本，非纸无以呈现笔墨。而花笺，则是纸中的珍珠。　　笺的本意，是狭而小的竹片。在纸张出现之前，人们以竹简作为书写载体，遇到需要表识的地方，就用这种小竹笺系在简策上；以后被借指一种精美的小幅纸张，供文人墨客写信或题诗之用，俗称信笺、诗笺。由于笺纸多印制精美，又有花笺、彩笺、锦笺之美誉。　　花笺很可能肇始于南朝。南朝文学家徐陵在《玉台新咏》序中，曾提到以“河北胶东之纸”制作的“五色花笺”。梁江洪有《为传建康咏红笺》诗：“杂彩何足奇，唯红偏作可。灼烁类蕖开，轻明似霞破。镂质卷芳脂，裁花承百和。不遇情牵人，岂人风流座。”于彩笺中尤推重红笺。《南史·后主纪》载：陈后主君臣宴会，先命张丽华等八妃嫔“襞彩笺制五言诗”。只是没有实物可供验证。　　到唐代，花笺已在诗人墨客中流行，《全唐诗》中涉及花笺的诗句甚多。近人黄浚《花随人圣庵摭忆》中说花笺“至唐始粲然大备，段成式自制云蓝纸以赠温飞卿；韦陟以五彩笺为书记，使侍妾主之；李峤咏纸诗：‘云飞锦绮落，花**红披。’杨巨源酬崔驸马惠笺诗：‘浮碧空从天上得，殷红应自日边来。’皆是唐人尚杂色彩笺之证。”此外还有一种鱼子笺，陆龟蒙、皮日休都有谢人赠鱼笺诗，形容它“捣成霜粒细鳞鳞”、“指下冰蚕子欲飞”，大约是白纸经砑压而形成鱼子纹。