蔬菜文化是中国传统文化的重要组成部分。本书以大量的文献资料和考证为依据，对中国蔬菜文化做了总览性论述，并以在中国栽培历史悠久、历史上曾处于举足轻重地位的四种蔬菜为对象，阐述了相关植物文化的核心内容。这四种蔬菜在古代曾以“葵、菘、葑、菲”为名，其中的“葵”在先秦文献中多有记载，并在相当长的一段历史时期居于“百菜之主”的地位，后来似乎逐渐淡出了蔬菜行列，如今葵菜只在在极少数地区有零星栽培。“菘、葑、菲”现在的通用名称分别是白菜、蔓菁和萝卜，如今使用的这三个名称其实是在较晚的文献上才出现的。白菜和萝卜如今仍是非常重要的蔬菜，蔓菁的地位则比葵菜好不了多少，现在仅在少数地区有种植。对上述四种蔬菜的栽培利用历史、文化上的象征意义、在文学作品中的反映、古今名称及其释义、相关的掌故和典籍等做了详细的阐述，对一些错误观点进行了评析。全书共包括80多个蔬菜文化专题，各个专题既是独立的篇章，亦互相关联。对于进一步开展相关研究和更好地利用蔬菜的文化属性，本书具有重要的参考价值。